El origen de los hoteles se remonta a la evolución de los antiguos albergues y posadas para viajeros, y su desarrollo como industria relevante de la economía se debe a la expansión del Turismo como fenómeno social, propiciado a su vez por la evolución y el abaratamiento de los transportes, especialmente de la aviación, y por la introducción de una cultura vacacional entre periodos laborales de las actuales sociedades industriales.

   Más allá de las grandes diferencias entre hoteles y apartahoteles o incluso hostales, este proyecto está dedicado a sintetizar en cienciahotel un conocimiento sobre la formulación empresarial de todo un abanico de actividades económicas vinculadas a la hostelería y el turismo.

   Si bien hay una clara división sectorial de los hoteles como pilares del turismo, y el turismo se apoya en viajes vacacionales y en actividades de ocio y tiempo libre, los hoteles de ciudad son los mayores protagonistas de una oferta de servicios que hospeda a clientes de un perfil no vacacional, que comúnmente realizan viajes por motivos profesionales. Igualmente, si se mira al sector hotelero como exponente de la hostelería y la hospitalidad, cabe recordar las similitudes no tan lejanas con servicios empresariales de hospedaje más diversos, como los centros privados dedicados a la atención sanitaria (clínicas, hospitales o residencias de la tercera edad), o a los viajes marítimos (cruceros). 

   Por tanto, no se trata tanto de limitar el estudio a un modelo único de  actividad económica, como de apreciar la formulación de servicios vinculados a la hospitalidad aunque puedan adoptar modelos y características distintivas, si cabe, dejando las puertas abiertas para la evolución de las oportunidades que pueden propiciar la influencia entre distintas formulaciones, la aparición de nuevas fórmulas de servicios, o la introducción de innovaciones entre las existentes.